ক্যান্সার নিরাময়ে আশা দেখাচ্ছে নতুন থেরাপি

ক্যান্সারের চিকিৎসায় নতুন একটি থেরাপি (চিকিৎসাপদ্ধতি) বেশ আশা জাগিয়েছে। সেই থেরাপিতে শরীরের ক্ষতিকর কোষ ধ্বংস করে দেয়, এমন একটি সাধারণ ভাইরাস ব্যবহার করা হয়েছে। প্রাথমিক পরীক্ষায় যুক্তরাজ্যের গবেষকেরা এ ক্ষেত্রে বড় সাফল্য পাওয়ার কথা জানিয়েছেন। ওই পরীক্ষায় দেখা গেছে, একজন ব্যক্তির ক্যানসার নিরাময় হয়েছে। অন্যদের টিউমারও ছোট হয়ে গেছে।

গবেষণায় ব্যবহার করা হয়েছে ঠান্ডাজাতীয় ‘হারপেস সিমপ্লেক্স’ নামে ভাইরাসের একটি দুর্বল ধরন। টিউমারকে ধ্বংস করতে এটি রূপান্তর (মডিফায়েড) করা হয়েছে। তবে এ বিষয়ে আরও বড় পরিসরের গবষেণা করা প্রয়োজন। যদিও বিশেষজ্ঞরা আশা প্রকাশ করছেন, এই চিকিৎসাপদ্ধতির মাধ্যমে ক্যানসারে আক্রান্ত অনেক জটিল রোগীর জীবন রক্ষা করা যেতে পারে।

ক্যান্সার আক্রান্ত রোগীদের ওপর এই চিকিৎসাপদ্ধতির প্রয়োগ এখনো পরীক্ষামূলকভাবে চলছে। এটি পরিচালনা করছে যুক্তরাজ্যের রয়্যাল মারসডেন এনএইচএস ফাউন্ডেশন ট্রাস্টের ইনস্টিটিউট অব ক্যানসার রিসার্চ। ক্যান্সার রোগীর ওপর চলমান এই পরীক্ষার ফলাফল ফ্রান্সের প্যারিসে একটি মেডিকেল কনফারেন্সে উপস্থাপন করা হয়েছে।

প্রথম ধাপের এই পরীক্ষায় ক্যান্সার আক্রান্ত যেসব রোগী অংশ নিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে একজন পশ্চিম লন্ডনের বাসিন্দা কিরজিস্তফ ওজকোয়াসকি (৩৯)। ২০১৭ সালে তাঁর মুখের কাছে লালাগ্রন্থিতে ক্যান্সার শনাক্ত হয়। ওই সময় অস্ত্রোপচার ও অন্য অনেক চিকিৎসা নেন তিনি। কিন্তু এসব সত্ত্বেও তাঁর ওই ক্ষত বাড়তে থাকে।

কিরজিস্তফ বলেন, ‘আমাকে বলা হয়েছিল, আমার জন্য আর কোনো উপায় (ক্যান্সার নিরাময়ের) অবশিষ্ট নেই। এর পর থেকে আমি আর বেশি দিন বেঁচে নেই ধরে নিয়ে সেবা নিতে থাকি। তখন আমার জন্য সেই পরিস্থিতি ছিল বিপর্যয়কর। ফলে গবেষণা পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাওয়াটা আমার জন্য ছিল অবিশ্বাস্য ব্যাপার।’

সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য ওই থেরাপির একটি কোর্স নিয়ে কিরজিস্তফের ক্যান্সার নিরাময় হতে দেখা গেছে। তাঁকে হারপেস ভাইরাসের একটি রূপান্তরিত সংস্করণের ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল। কিরজিস্তফ বলেন, ‘পাঁচ সপ্তাহ ধরে দুই সপ্তাহ অন্তর আমি ইনজেকশন নিই। এরপর দুই বছর ধরে আমি ক্যান্সারমুক্ত।’

গবেষণার অংশ হিসেবে প্রায় ৪০ জন ক্যান্সার রোগীর চিকিৎসা দেওয়ার চেষ্টা চালানো হয়। কিছু ব্যক্তিকে ভাইরাস ইনজেকশন দেওয়া হয়, যেটার পোশাকি নাম আরপি২। অন্যদের দেওয়া হয় ক্যান্সারের ওষুধ নিভোলুম্যাব। আরপি২ দেওয়া নয়জন রোগীর তিনজনের টিউমার ছোট হয়ে গেছে, যার মধ্যে কিরজিস্তফও রয়েছেন। একসঙ্গে দুটি চিকিৎসাপদ্ধতি প্রয়োগ করা ৩০ জনের মধ্যে ৭ জন ভালো ফল পেয়েছেন। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুবই কম।

থেরাপিতে ব্যবহৃত সাধারণ ভাইরাসটি ইনজেকশনের মাধ্যমে সরাসরি টিউমারে দেওয়া হয়। এরপর সেটি দুইভাবে ক্যান্সারে আক্রান্ত ব্যক্তির কোষগুলোকে আক্রমণ করে। প্রথমত, ক্যান্সারের কোষগুলোতে আক্রমণ করে এবং সেগুলো ধ্বংস করে দেয়। দ্বিতীয়ত, আক্রান্ত ব্যক্তির রোগ প্রতিরোধব্যবস্থা সক্রিয় করে।

‘আমার নেই বলে হতাশ হওয়ার কিছু নেই, তেমনি আছে বলে অহংকারের কিছু নেই’ – ক্যান্সারজয়ী ফারজানা

‘কখনোই কেশবতী ছিলাম না, তবে মাথায় চুল বেশ ভালোই ছিল। প্রথম কেমোথেরাপি দেওয়ার পর থেকে চুল ঝরতে শুরু করে। মাথার সব চুল পড়ে যাওয়ার পর আয়নায় যাতে নিজেকে দেখতে না হয়, তাই আয়না ঢেকে রাখতাম। বাইরে এমনকি ঘরেও টুপি পরে থাকতাম। দুই বছর এক মাস বয়সী ছেলে টুপি পরলেই রাগ করত। এখন আবার মাথাভর্তি চুল গজিয়েছে। ভবিষ্যতে আমার শরীরে ক্যানসার আবার ফিরে আসবে কি না, তা জানি না। তবে এই মুহূর্তে আমি ক্যানসার থেকে মুক্ত।’

জাপান থেকে হোয়াটসঅ্যাপে কথাগুলো বলছিলেন ক্যানসারের সঙ্গে যুদ্ধ করে চলা ফারজানা সুলতানা। তাঁর কণ্ঠে আপাতত স্বস্তির বার্তা। গত এক বছরে ফারজানার জীবনে ঘটে গেছে নানা কষ্টের ঘটনা। সেই ঘটনার বর্ণনা দিয়ে তিনি বলেন, ‘বুঝতে পারছিলাম হাত-পা কালো হওয়া থেকে শুরু করে চেহারা পাল্টে যাচ্ছে। মাথায় চুল নেই। পরচুলা পরতাম। জাপানে কেউ কারও দিকে তাকায় না। তবে বাংলাদেশে থাকলে এই বিষয়গুলো নিয়ে অস্বস্তির মাত্রাটা বাড়ত।’

জাপানের টোকিও মেডিকেল অ্যান্ড ডেন্টাল ইউনিভার্সিটিতে মলিকুলার ইমিউনোলজি বিভাগের পিএইচডি গবেষক ফারজানা সুলতানা। ২০১৯ সালে জাপান যান তিনি। ২০২০ সালের অক্টোবর সেশনে জাপানের মেক্সট স্কলারশিপ পাওয়ার পর ফারজানার ব্যস্ততা বাড়ে। সব ভালোই চলছিল। তবে শুকনা কাশি, রাতে অনেক ঘাম হতে থাকল। করোনার সময় বলে কাশি দিলে ল্যাবের অন্যরা বেশ খানিকটা বিরক্তই হতে থাকলেন। তাই চিকিৎসকের কাছে যাওয়া এবং বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হলো। গত বছরের ডিসেম্বরে চিকিৎসক জানালেন, ফারজানা মেডিসটিনাল ম্যালিগন্যান্ট লিম্ফোমায় আক্রান্ত। তারপর শুরু হয় অন্য রকমের যুদ্ধ।

ক্যানসার ধরা পড়ার আগের, ক্যানসারের চিকিৎসা চলার সময় টাক মাথার এবং বর্তমানে ছোট চুলের তিনটি ছবি ফেসবুকে পোস্ট করেছেন ফারজানা সুলতানা

ক্যান্সার ধরা পড়ার আগের, ক্যান্সারের চিকিৎসা চলার সময় টাক মাথার এবং বর্তমানে ছোট চুলের তিনটি ছবি ফেসবুকে পোস্ট করেছেন ফারজানা সুলতানা ফারজানা বলেন, নিজে চিকিৎসক, গবেষণার বিষয়বস্তুও ক্যান্সার। আর পরিবারে ক্যান্সার শব্দটি খুব একটা অপরিচিতও নয়।নানা, নানি আর এক মামা ক্যান্সারে মারা গেছেন। এক খালা বাংলাদেশেই স্তন ক্যান্সারের চিকিৎসা করিয়ে গত আট বছর ধরে ভালো আছেন। তারপরও নিজের ক্যান্সার হয়েছে, এ কথাটি জানার পর তা মেনে নেওয়া বেশ কঠিন ছিল। বিদেশবিভুঁইয়ে ছোট বাচ্চা নিয়ে সব সামাল দেওয়া ছিল কঠিন এক সংগ্রাম। তবে স্বামী এ কে এম নজরুল ইসলাম শুধু ফারজানাকে নয়, সামলেছেন ছেলে ফাইজান নুবাইদকেও।

ফারজানা বলেন, ‘হাসপাতালের খাবার খেতে পারতাম না। আমার স্বামী সারা দিন অনলাইনে অফিস করে, অসুস্থ বাচ্চাকে দেখাশোনা করে, রাতে আবার আমার জন্য রান্না করে খাবার হাসপাতালে নিয়ে আসত। বাসায় কাজের কোনো সহকারী নেই। রোগেশোকে বিধ্বস্ত আমি বহুবার আশা হারিয়েছি, বহুবার রাগের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছি, কিন্তু স্বামীকে কখনো এতটুকু বিরক্ত হতে দেখিনি। যে পরম মমতা সে আমার প্রতি দেখিয়েছে, তার জায়গায় আমি থাকলে কখনো তা দেখাতে পারতাম বলে মনে হয় না।’

গত সোমবার ফারজানা সুলতানা তাঁর ফেসবুকে ক্যান্সারের আগে, ক্যান্সারের চিকিৎসা নেওয়ার সময় টাক মাথার এবং বর্তমানে ছোট চুলের তিনটি ছবি পোস্ট করে লিখেছেন, ‘নিচের তিনটি ছবিই আমার নিজের। তিনটি ছবিই গত এক বছরের মধ্যে তোলা।’ কেন ছবি তিনটি দিয়েছেন সে প্রসঙ্গে লিখেছেন, ‘আমার নেই এটা নিয়ে যেমন হতাশ হওয়ার কিছু নেই, তেমনি আমার আছে এটা নিয়ে অহংকার করারও কিছু নেই। সৃষ্টিকর্তা চাইলে নিতেও সময় লাগে না আবার দিতেও সময় লাগে না।’

ক্যান্সারের সঙ্গে বসবাসের অভিজ্ঞতা বলতে গিয়ে ফারজানা বলেন, ‘কেমোথেরাপি নেওয়ার সময়টাতে আমার বিভিন্ন ধরনের ইনফেকশাস ডিজিজ হতো। আমার থেকে আমার ছেলেও অসুস্থ হতো। এমনও গেছে আমি হাসপাতালে আর ছেলে বাসায় নেতিয়ে পড়ে আছে। জাপানে ছোট বাচ্চাকে হাসপাতালে রোগীর সঙ্গে দেখা করতে দেয় না। দিনের পর দিন আমি আমার ছেলেকে দেখিনি।’

ক্যানসারের চিকিৎসা চলাকালে এমন চেহারা হয়েছিল ফারজানা সুলতানার

শুধু ক্যান্সারের কারণেই ফারজানা অসুস্থ মাকে দেখতে বাংলাদেশে আসতে পারেননি। মায়ের দুটো কিডনিই নষ্ট হয়ে যায়। এর মধ্যে মা করোনায় আক্রান্ত হয়ে ২২ দিন হাসপাতালে নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) ভর্তি ছিলেন। দুই দেশে মা ও মেয়ের চরম খারাপ অবস্থা। ফারজানার তখন রেডিওথেরাপি চলছিল। কেউ কাউকে দেখতে যেতে পারছেন না। ফারজানা বলেন, ‘মায়ের অসুস্থতার সময় ডানা ঝাপটিয়েছি শুধু, উড়াল দিতে পারিনি। তারপর মাত্র ৫১ বছর বয়সে মা মারা গেলেন।’

ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করার শক্তিটা ফারজানা পেয়েছিলেন তাঁর মায়ের কাছ থেকে। বলেন, ‘আমি আমার মাকে দেখেছি শুধু মনের জোরে দুটো অচল কিডনি নিয়ে দিনের পর দিন লড়াই করছেন। অসুস্থ শরীরে পেরিটোনিয়াল ডায়ালাইসিসের জন্য ব্যবহার করা স্যালাইন ব্যাগ নিয়ে আম্মু উমরাহ করতে গেছেন। আম্মুর কাছ থেকেই শিখেছি, শরীরের মৃত্যুর আগেই যেন কোনোভাবে মনটাকে মেরে না ফেলি।’ বাংলাদেশে ফারজানার বাবা আর এক বোন আছেন।

ফারজানা বলেন, মা যখন বেঁচে ছিলেন তখন যাতে চিন্তা না করেন, তাই প্রথম দিকে ক্যানসারের কথা গোপন করেছিলেন। বাংলাদেশ থেকে ভিডিও কল দিলে ফারজানা টুপি পরে চাদর গায়ে দিয়ে কথা বলতেন। মায়ের মন হয়তো কিছু আন্দাজ করত। তাই শুধু জানতে চাইতেন, মাথায় টুপি কেন? তখন ঠান্ডা থাকায় কোনোভাবে প্রশ্নগুলোকে পাশ কাটাতে পারতেন।

ফারজানা বলেন, ‘ভেঙে গুঁড়িয়ে যাওয়ার মতো অনেকগুলো ঘটনা ঘটেছে। তারপরও ভেঙে যাইনি। এখনো আমি বেঁচে আছি, ভালো আছি। পিএইচডি সম্পন্ন করার ক্ষেত্রে পিছিয়ে গেছি, এখন আবার নিয়মিত ল্যাব, গবেষণা, সংসার সবই করছি। আমি এখনো সুন্দর–সুস্থ একটা জীবনের স্বপ্ন দেখি।’

ফারজানা বাংলাদেশের কিশোরগঞ্জের বাজিতপুরের জহুরুল ইসলাম মেডিকেল কলেজ থেকে এমবিবিএস পাস করে জাপানে যান। নিজের ক্যান্সারের চিকিৎসা প্রসঙ্গে বলেন, ‘ক্যান্সার ধরা পড়ার পর শুরু হয়েছিল বিশাল এক জার্নি। টিউমারটা ছিল আমার হার্ট আর লাংসের মাঝে, অনেকগুলো ভাইটাল আর্টারি আর অর্গান রয়েছে সেখানে। অপারেশন করাটা খুব জটিল ছিল। চিকিৎসকেরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন শুধু কেমোথেরাপি আর রেডিওথেরাপি দিয়ে টিউমারটা অপসারণ করবেন। ছয়টি কেমোথেরাপি আর ২০টি রেডিওথেরাপি লেগেছিল। সব মিলে সময় লেগেছিল ছয় মাস। হেলথ ইনস্যুরেন্সসহ বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার পরও খরচ হয় বাংলাদেশি ছয় লাখ টাকা। আর ছয় মাসের এক একটা দিন আমার কাছে এক একটা বছরের মতো মনে হতো।’

বাংলাদেশে কখনো ক্যান্সারের চিকিৎসা করাননি, তাই চিকিৎসার মান নিয়ে কিছু বলতে চাইলেন না ফারজানা। তবে খালার উদাহরণ দিয়ে বলেন, খালা বাংলাদেশেই চিকিৎসা করিয়েছেন এবং আট বছর ধরে ভালো আছেন। ক্যান্সার চিকিৎসায় গুরুত্বপূর্ণ হলো কত তাড়াতাড়ি ক্যান্সার শনাক্ত করা সম্ভব হলো। শনাক্ত করতে যত সময় বেশি লাগবে ততই ভালো হওয়ার আশা কমতে থাকবে।

ফারজানা এ ক্ষেত্রে তাঁর ল্যাবের সহকর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। কেননা, তাঁদের বিরক্তি কমাতে এবং আশ্বস্ত করতেই তিনি দ্রুত চিকিৎসকের কাছে গিয়েছিলেন। তারপরও প্রায় আড়াই মাস লেগে গিয়েছিল, আর তত দিনে ক্যান্সার দ্বিতীয় ধাপে ছড়িয়ে পড়েছিল।

ফারজানা বলেন, ‘সুস্থতা যে কত বড় নিয়ামত, সেটা অসুস্থ না হলে আসলে বোঝা যায় না। তাই রোগকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।’

এ বিষয়ে জানতে চাইলে আহছানিয়া মিশন ক্যানসার অ্যান্ড জেনারেল হাসপাতালের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক কামরুজ্জামান চৌধুরী প্রথম আলোকে বলেন, পাঁচ বছরের আগে বলা যাবে না ফারজানা সুলতানা পুরোপুরি ক্যান্সারমুক্ত। আপাতত তাঁর শরীরে ক্যান্সারের অস্তিত্ব নেই বা পরীক্ষায় তা ধরা পড়েনি। কিছু ক্ষেত্রে ক্যান্সার আবার ফিরে আসতে পারে। পাঁচ বছর তাঁকে ফলোআপে থাকতে হবে। তারপর রক্তের পরীক্ষাসহ বিভিন্ন পরীক্ষায় তাঁর শরীরে ক্যান্সারের অস্তিত্ব না পাওয়া গেলে তখন তাঁকে ক্যান্সারমুক্ত বলা যাবে।